Elwood "Woody" Norris vient de remporter le prestigieux prix Lemelson-MIT pour avoir inventé un moyen - le HyperSonic Sound - de ne diriger du son que vers un seul individu.

Son invention est considérée par certains comme aussi importante que celle des enceintes il y a 80 ans.

Le HyperSonic Sound (HSS), pour lequel Norris a obtenu un brevet en 1999 et qui a été commercialisé pour la première fois en 2002, est un système qui permet, dans une foule, à un seul individu d'entendre une musique.

Le HSS est, en fait, un carré d'aluminium que l'on branche à une chaîne stéréo. Lors d'une démonstration faite par Elwood Norris, seules les personnes vers qui il dirigeait son HSS entendaient le CD placé dans la chaîne; et selon les individus présents, le son semblait venir directement de l'intérieur de leurs têtes.

"Imaginez que votre femme veuille regarder la télé et que vous ayez envie de lire un livre. [...] Imaginez que vous êtes un entraîneur et que vous vouliez crier quelque chose à quelqu'un, cette personne sera la seule à vous entendre" explique Elwood Norris lors d'une présentation du HSS.

Par ailleurs, cet inventeur a déjà déposé 47 brevets aux États-Unis, dont celui d'un enregistreur numérique, qu'il a vendu 5 millions $US.

En recevant le prix Lemelson-MIT, il se mérite aussi un montant de 500 000 $US.

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