Plusieurs centaines de familles au Québec ont retiré leurs enfants du système scolaire, préférant leur dispenser un enseignement à la maison. Qui sont ces personnes et pourquoi ont-elles fait ce choix? Dernière Heure a rencontré plusieurs parents pour tenter de cerner la question.

L’école à la maison - aussi appelée l’école-maison ou encore l’éducation à domicile - est une décision parfaitement légale que peut prendre n’importe quel parent. Si les raisons d’un tel choix sont multiples, «on voit de plus en plus de parents qui le font à cause de difficultés d’apprentissage chez leurs enfants» explique Carole Cardinal, présidente de l’Association chrétienne des parents-éducateurs du Québec (ACPEQ).

Des motivations différentes

C’est le cas de Catherine Martigny dont le plus jeune fils avait des problèmes scolaires suffisamment graves pour qu’elle et son mari décident de passer à l’école-maison. Cette mère de cinq enfants âgés entre 9 et 20 ans et qui habite dans la grande région de Montréal témoigne : «Au départ, il ne s’agissait d’une alternative que pour un seul de mes enfants. Mon quatrième enfant, le plus jeune de sa classe, était un peu plus lent que les autres enfants et avait des problèmes d’audition. Après un accident à la main suivi de diverses complications, mon fils ne voulait plus aller à l’école.» Les Martigny attendent la fin de l’année scolaire et optent « pour que sa quatrième année se déroule dans le cadre de l’école-maison.» En constatant les progrès de leur fils, la famille décide de continuer «jusqu’à la fin du primaire. Les autres enfants, par contre, allaient toujours à l’école.» Et au moment de son inscription en secondaire, c’est l’enfant lui-même qui demande à continuer ses études à la maison. «Dès ce moment-là » se souvient Catherine Martigny «nous avons embrayé sur le long terme. Petit à petit, les autres enfants se sont joints à nous.» Sept années plus tard, «c’est devenu un style de vie. Quoi que l’on fasse, nous trouvons toujours le moyen d’apprendre quelque chose.»

Pour Lise et Alain Vaillancourt, il s’agit avant tout de transmettre à leurs trois enfants de 13, 11 et 9 ans, un système de valeurs qui leur correspondait. Résidant dans le centre du Québec, le couple explique sa décision ainsi : «On voulait se doter d’un style de vie qui soit axé sur les relations familiales en transmettant à nos enfants nos connaissances et nos valeurs morales comme le respect et le don de soi. Nous voulions aussi investir en eux, apprendre à les connaître et avoir plus de temps en famille. Nous souhaitions aussi éveiller leur curiosité et leur donner le goût d’apprendre.» Les Vaillancourt ont pris un soin particulier d’inscrire les enfants à différentes activités parascolaires pour leur permettre de « rencontrer d’autres personnes et de socialiser.» Le constat que fait Alain Vaillancourt est sans équivoque : «Je dois dire que ça va bien et qu’on est très contents du choix qu’on a fait.»

Angoisses parentales… et organisation

«Mon mari était prêt avant moi» dit en riant Lise Vaillancourt en se remémorant la manière dont la décision s’est prise. «À l’époque, notre plus vieille allait à l’école publique depuis trois ans et le plus jeune allait commencer sa maternelle. J’allais donc avoir du temps à moi! (rires) Le plus dur a été de savoir si je voulais investir autant. Au fond, maintenant, je ne voudrais pas faire autre chose!» Pour Catherine, ce souvenir la fait sourire. «Je suis aventureuse mais je me rappelle de la première fois que j’ai vu mon fils devant la pile de livres de l’année. Oui, j’ai eu peur et je me suis demandée comment j’allais faire.» Les familles insistent sur l’importance du soutien dont elles bénéficient auprès des trois associations auxquelles elles peuvent s’adresser au Québec. Des liens établis avec d’autres parents-éducateurs leur permettent d’échanger des trucs et même d’organiser différentes activités spéciales avec des groupes d’enfants.

L'intégralité de cet article est disponible dans Dernière Heure (vol. 11#16)

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