La mort de la Princesse Diana a ému le monde entier. Ce jour de 1997 fut pour Paul Burrell, son majordome, le début d’un enfer qui dure toujours. Il s’est confié, en exclusivité, au Lundi.

Pendant plus de vingt ans, Paul Burrell a été au service de la famille royale d’Angleterre. Il a été le témoin privilégié, silencieux, presqu’invisible et silencieux de la vie privée des Windsor. Toutefois, depuis la parution de son livre A Royal Duty (Confidences royales : Les révélations fracassantes du majordome de Lady Diana) en décembre dernier, il se retrouve sous le feu des projecteurs. Si certains ne voient en lui qu’un profiteur, Paul Burrell donne une toute autre raison pour la publication de ce livre : il souhaite rétablir la vérité sur Diana, celle qui fut non seulement une Princesse, mais aussi une amie.

Monsieur Burrell, vous avez été au service de la Princesse Diana pendant dix ans, de 1987 à sa mort le 31 août 1997. Pour nous qui connaissons peu le mode de vie de la royauté britannique, en quoi consistait votre rôle de majordome?

Un majordome est en charge de la maisonnée et en assure l’intendance. De ce fait, il doit veiller à ce que son maître et sa maîtresse aient tout ce qu’ils désirent. Mais j’avais auprès de la Princesse un rôle unique. J’aime à penser que j’ai été plus qu’un simple majordome. J’ai pu construire une excellente relation avec la Princesse parce qu’elle m’a encouragé à venir dans son monde. Ce n’était pas du tout une relation de maître à serviteur. […] Elle était l’une d’entre nous.

Diriez-vous que vous étiez trop proche de Diana?

Quand on me demande ça, je réponds toujours par une métaphore : c’est elle qui mettait son bras autour de moi et non l’inverse. Notre amitié se situait à un niveau intime. C’était étrange… Je pouvais presque deviner quel serait son prochain geste. Par exemple, quand le téléphone sonnait, il m’arrivait souvent de savoir à l’avance qui appelait. Je le lui disais et, après avoir répondu, elle me regardait, toute étonnée, en me demandant comment j’avais fait. Vous savez, je connaissais tellement bien sa façon de vivre, sa routine quotidienne. […] La Princesse était une femme très différente en public et en privé. Évidemment, la facette d’elle que je préfère, c’est celle de Diana, mon amie, Diana la femme, la jeune fille en fait. (Rires) Elle avait vraiment des attitudes de jeune fille. Alors ce souvenir d’elle, venant de faire sa toilette et enveloppée de son peignoir blanc, en tissu éponge, et lovée sur sa causeuse demeure une image qui me revient souvent, plus que celle de la femme que tous voyaient sur la scène publique..

Comment décririez-vous la Princesse?

Elle était tellement anticonformiste! Elle ne suivait pas les règles du protocole et faisait les choses à sa manière. C’est pour cela qu’elle était une bouffée d’air frais! Les gens s’identifiaient à elle, ils se sont mis à l’aimer de plus en plus. L’expression des émotions est considérée comme une faiblesse et non une force au Palais, alors le fait que Diana montre parfois son âme au monde dérangeait, faisait peur. Elle est devenue une menace pour les membres de la famille royale; elle sapait les fondements de la Constitution et ils ne pouvaient le supporter. Ils l’ont alors abandonnée et rejetée. Mais le monde entier sait maintenant qu’elle n’était pas heureuse et que le Prince Charles ne l’aimait pas.

Diana disait craindre pour sa vie…

Nous en parlions ensemble. Elle n’était pas folle! Nous ne vivons pas dans un film de James Bond mais nous vivons dans un monde où la Reine elle-même m’a dit que des forces que nous ne connaissions pas étaient à l’œuvre. Elle faisait bien sûr allusion aux services en charge de la sécurité du pays. Diana était constamment sous surveillance et son téléphone était sur écoute. Et j’ai toujours pris au sérieux les doutes qu’elle pouvait avoir sur sa sécurité.

L'intégralité de cet article est disponible dans Le Lundi (vol. 28#27)

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