C'est ce qu'a annoncé Karen Redezki, directrice de produit de la compagnie.

L'information recensée par le "bot" (robot d'indexation) traditionnel de MSN sera complétée par MSN Newsbot (voir la version britannique) pour les nouvelles et MSN Blogbot pour les blogues (voir la nouvelle en anglais sur Seattle PI).

Ces deux robots commenceront leur travail avant le lancement prévu du nouvel outil de recherche de Microsoft qui compte bien ainsi concurrencer Google et Yahoo.

Cette annonce arrive le lendemain de la déclaration de Steve Ballmer (voir le compte-rendu en anglais sur Seattle PI), admettant que le géant de l'informatique a commis une erreur en n'investissant pas plus tôt et de manière plus agressive dans sa propre technologie de recherche. En effet, pour l'instant, la recherche sur MSN est propulsée le tout nouveau robot de Yahoo!, appelé Slurp.

Selon Karen Redezki, MSN entend, avec l'introduction de ses deux robots, se différencier des autres sites de recherche en ne proposant que des résultats de recherche spécifiques aux blogues.

Le Newsbot est à l'essai en version beta dans une dizaine de pays depuis son introduction en novembre dernier. Celui-ci est le résultat d'un travail commun entre Microsoft et Moreover Technologies. Pour l'instant le Beta Newsbot n'est pas encore fonctionnel en Amérique du Nord et Redezki ne pouvait donner une date exacte de son lancement.

Le Blogbot est en phase de développement alpha et la version beta devrait être lancée en même temps que l'introduction nord-américaine du Beta Newsbot.

Répondant à l'avance aux critiques évidentes de séparer ainsi les résultats de recherche, Redezki s'est empressée d'ajouter que les indexations de ces deux robots seraient éventuellement intégrées à la Recherche globale de MSN. Par contre, Microsoft est encore en train d'étudier le "comment" et le "quand" de cette intégration.

De plus, un troisième outil est en développement. Répondant au doux nom de MSN Answerbot, cette nouvelle fonctionnalité permettra aux utilisateurs de poser des questions en langage naturel. Même si Answerbot ne verra pas le jour avant au moins trois ans, Karen Redezki explique que ce robot aura la capacité de raffiner ses résultats en fonction des questions qui lui seront posées.

Certes, tout cela est bien joli. Néanmoins, la nouvelle soulève plusieurs questions :

1) Pourquoi indexer séparément les résultats des blogues?

2) L'indexation de nouvelles sur MSN est intéressante mais soyons sérieux. Google news, en anglais, recense et met à jour 4500 sources d'information (en français, ce sont 500 sources qui sont disponibles). Que va offrir Microsoft de neuf? Des médias dont Google ne connaît pas l'existence? Quel intérêt donc pour le consommateur, à part celui - tout corporatif - de ne jamais faire sortir l'internaute des portails MSN?

Quant à MSN Answerbot... il existe déjà plusieurs outils de recherche en langage naturel, dont le plus connu est Ask Jeeves. Là encore, Microsoft ne fait qu'essayer de prendre un train qui est déjà en marche depuis plusieurs années.

Ballmer a raison : la compagnie a raté son coup!

PS: une discussion similaire, mais avec d'autres arguments, en anglais chez benoitbisson.com.

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