ComScore ressort ses chiffres et compare les Media Metrix de janvier 1996 à ceux de janvier 2004. Les changements observés sont importants!

En 1996, seuls 10% des foyers américains possédaient une connexion Web et le "haut débit" (ou "haute vitesse") n'était connu que d'une fraction de la population. C'est aussi en janvier 1996 que la compagnie Media Metrix publiait son premier rapport des sites Internet les plus visités.

En février 2004, plus de 150 millions d'américains naviguent dans Internet tous les jours, 35% des ménages possèdent une connexion haute vitesse et le Web est devenu un incontournable, tant au niveau du marketing que des ventes.

Ainsi que le remarque Peter Daboll, président de comScore Media Metrix "en huit années, le statut du Web est passé de celui de gadget pour une minorité d'amateurs de technologie à un médium utilisé par la majorité de la population américaine. En comparant le mois de janvier 1996 à celui de 2004, les chiffres révèlent la manière fascinante dont le Web est devenue une partie intégrante de la vie."

Non seulement Internet a-t-il grossi en taille mais ses applications se sont diversifiées. Les années 1990 ont été marquées par la proéminence du rôle des ISP (Internet Service Provider, dont certains sites se sont transformés en portails), des moteurs de recherche et des sites universitaires. Depuis, la fréquentation des sites Web a considérablement évolué comme en témoigne la comparaison des dix sites les plus achalandés en janvier 1996 et en janvier 2004.

Si l'information au sens large (incluant tous les types de contenus) est devenue le produit le plus demandé, les sites de commerce électroniques ne sont pas en reste. Ces huit années ont vu l'émergence de sites transactionnels tels que eBay, Amazon, Expedia, Orbitz, etc. De plus, en janvier 2004, 55% de la population Web américaine avait visité soit eBay, soit Amazon. comScore prévoit d'ailleurs que les ventes en ligne atteindront la somme de 100 milliards de $ US cette année. Les sites de voyage sont aussi les grands gagnants de cette évolution. Expedia, Obitz ou Travelocity ont permis aux consommateurs d'obtenir des billets d'avion, des chambres d'hôtel et des locations de voiture à des prix moindres. L'industrie du tourisme en ligne représentait, en 2003, 14 milliards de $ US en ventes.

L'autre constat qui s'impose est celui de la consolidation, à la fois en terme de propriété et d'achalandage. Si, en 1996, les trois sites les plus importants totalisaient de 4 à 6 millions de visiteurs (soit environ 40% de la population Web), les trois premiers sites Web de 2004 sont d'immenses réseaux, que ce soit Yahoo!, MSN Microsoft ou Time Warner. Ceux-ci touchent, chaque mois, plus de 70% de la population Internet avec un achalandage de plus de 100 millions de personnes. Ensemble, ces trois réseaux sont visités par chaque internaute américain.

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