Le Washington Post, dans son édition de mercredi, rapporte avoir interrogé plusieurs responsables militaires américains. Ces derniers estiment que la guerre en Irak durera probablement des mois et que le conflit nécessitera l’envoi de contingents militaires américains supplémentaires.

Thomas E. Ricks, le journaliste du Post cite de hauts responsables de la Défense américaine qui souhaitent demeurer anonymes. Plusieurs facteurs expliquent ces prévisions stratégiques. Le mauvais temps (les fortes tempêtes de sable des derniers jours), de longues lignes de ravitaillement non sécurisées et surtout la résistance irakienne vont obliger le haut commandement américain à réviser son plan d’opération en Irak.

Selon ces sources, le journaliste indique que lors des réunions stratégiques au Pentagone et au front, les commandants militaires américains parlent d’un conflit plus long et plus violent que ce qui avait été anticipé il y a quelques semaines.

Pour sa part, le major général Stanley McChrystal a précisé lors d’une conférence de presse que «Le plan se déroulait exactement selon les attentes». Mais dans le même temps, lors d’une entrevue avec la National Public Radio américaine, Colin Powell a déclaré que la guerre «pourrait prendre un peu plus de temps que prévu».

Des lignes de ravitaillement fragiles
Thomas E. Ricks rapporte les analyses des militaires et indique que les lignes de ravitaillement ont été tellement étirées qu’elles ne sont pas sécuritaires. Les réserves d’eau et de nourriture de la 3e division étaient faibles de manière «alarmante» selon ses sources. Malgré des efforts logistiques considérables déployés par les forces armées sur le terrain, une situation chaotique semble prévaloir. L’avancée de véhicules de ravitaillement et de l’aide humanitaire en provenance du Koweït est grandement retardée.

Les commandants des unités sur place aimeraient, avant de lancer une offensive majeure, disposer de 10 jours de réserve d’eau et de nourriture ainsi que de pièces détachées comme des batteries et des pièces mécaniques pour assurer les réparations des véhicules militaires.

La question des villes
Autre point d’interrogation majeur: la capacité des forces alliées à mener des combats de rue. En effet, dans de telles situations, les pertes civiles seraient considérables. Un général résume la situation: «Est-ce ce que nous voulons? Nous avons la capacité d’encercler une ville, de couper l’eau, de couper l’électricité. Nous ne voulons pas faire ça. C’est une question de victoire militaire et non d’attaquer une population civile. Et nous devons faire comprendre à Saddam Hussein qu’il ne gagnera pas». De plus, le fait de sécuriser des positions urbaines complique la tâche des militaires. Et le général de préciser: «Disons que nous occupons Najaf. Nous devenons alors responsables de 600 000 personnes à qui il faut fournir de l’eau, de la nourriture et des médicaments». De plus, la résistance inattendue des Irakiens complique la stratégie sur le terrain; en planifiant leur attaque contre l’Irak, les américains ne pensaient pas rencontrer une opposition aussi vive de la part des forces armées irakiennes.

Depuis quelques jours, les déclarations officielles américaines se font plus prudentes. Le président Bush a souligné mercredi dans un discours tenu à la base militaire de Tampa en Floride que la guerre était loin d’être terminée. La veille, il avait également précisé qu’il ne pouvait connaître la durée du conflit. George Bush a également officiellement demandé au Congrès de débloquer près de 75 milliards $ US, surtout pour soutenir les troupes en Irak en indiquant qu'on pourrait ainsi couvrir les coûts des six premiers mois du conflit. Parallèlement, le prix du pétrole brut remontait hier, les investisseurs jugeant que la guerre en Irak sera plus longue qu'ils ne l'avaient initialement espéré et restant dans l'attente de nouvelles du front.

De plus, Horst Koehler, le directeur général du Fonds Monétaire International (FMI) dans une entrevue à l'hebdomadaire allemand WirtschaftsWoche n’exclut pas une récession mondiale si la guerre se prolonge en Irak.

Parution originale de cet article: Canoë le 27 mars 2003. © Netgraphe inc.

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