Toutes les grandes compagnies mondiales s’arrachent à prix d’or les brevets des plantes de cette région. «C’est du vol» s’insurge Roberto Diniz Viera, ministre des finances du gouvernement brésilien. «C’est comme si nous allions au Japon et que nous brevetions un composant électronique. Ce qui se déroule ici est un scandale international.» explique-t-il.

Photo: Ian Britton

Les plus grandes corporations sont sur le coup :

- le britannique The Body Shop possède les droits exclusifs d’extraction du Cupuacu, (Theobroma grandiflorum) une plante connue pour ses propriétés nutritives, stimulantes et toniques actuellement utilisée dans plus d’une quarantaine de biens de consommation allant du chocolat au savon,

- deux compagnies japonaises, Asahi Foods et Cupuacu International ont breveté le nom «Cupuacu» et détiennent les droits d’utilisation pour les marchés européen, japonais et américain,

- le laboratoire canadien Biolink détient les droits de l’agent actif de la graine de Bibiri, utilisé dans les médicaments contre le Sida,

- Bristol-Myers Squibb contrôle la totalité du marché du Captopril (2,5 milliards de dollars US), issu du venin du Jaracaca, un serpent brésilien. Le Captopril réduit l’hypertension,

- International Medicine Corp. possède les droits d’utilisation du Ayahuasca, un hallucinogène utilisé dans les cérémonies religieuses indiennes,

- une division d’Yves Rocher, Rocher Yves Vegetale, vient de breveter l’Andiroba, couramment utilisée par la population locale comme insecticide, pour son utilisation cosmétique.

Parallèlement, certaines espèces sont menacées d’extinction :

- le Pau-Rosa, le bois de rose, utilisé dans la fabrication du numéro 5 de Chanel est en danger,
- les deux tiers de la production d’acajou brésilienne sont envoyés aux États-Unis et en Angleterre, malgré une raréfaction du bois. Pour tenter d’enrayer la disparition de l’espèce, le magazine IstoE a distribué une graine d’acajou dans chacune de ses revues en encourageant la population à la semer.

Pourquoi cette situation? L’Amazonie est le berceau de la moitié des espèces de la planète. Son potentiel économique est estimé à 1,45 trillion de dollars US.

Comme l’avait si bien dit Grey Owl, «quand le dernier arbre aura été abattu, quand le dernier poisson aura été pêché, quand la dernière rivière aura été empoisonnée, alors, vous vous apercevrez que l'argent ne se mange pas.»

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